Um mapa é uma representação visual de uma região. A ciência da concepção e fabricação de mapas designa-se cartografia.
Por vezes a cartografia se debruça sobre a projeção de superfícies curvas sobre superfícies planas, no processo chamado planificação.
CLASSIFICAÇÃO DOS MAPAS
MAPAS FÍSICOS
Mapa geomorfológico - representam as características do relevo de uma região.
Mapa climático - indica os tipos de clima que atuam sobre uma região.
Mapa hidrográfico - mostra os rios e bacias que cortam uma região.
Mapa biogeográfico - apontam os tipos de vegetação que cobrem um determinado lugar.
MAPAS HUMANOS
Mapa político - aponta a divisão do território em países, estados, regiões, municípios.
Mapa econômico - indica as atividades produtivas do homem em determinada região.
Mapa demográfico - apresenta a distribuição da população em determinada região.
Mapa histórico - apresenta as mudanças históricas ocorridas em determinada região.
Mapa rodoviário - estuda as rodovias e as estradas de um país.
ELEMENTOS DE UM MAPA
Título: Nome que indica o que o mapa está representando, contendo informações como o recorte espacial, o período de tempo e a temática em geral.
Escala: Informação de quantas vezes o terreno real (no caso a Terra ou parte dela) foi reduzido em relação ao mapa.
Legenda: É um conjunto de símbolos, cores, pontos, linhas ou áreas que decodificam o que está representado no mapa.
Rosa dos ventos: Orientação do mapa.