8ª SÉRIE
ORIENTE MÉDIO
É considerado o berço da humanidade. Foi nessa região que surgiram as primeiras civilizações, mais especificamente na Mesopotâmia que corresponde aproximadamente ao Iraque, e, segundo registros encontrados, as primeiras cidades. Aí, também surgiram o judaísmo, o cristianismo e o islamismo, esta última é a religião com maior número de adeptos da região.
O petróleo atrai o interesse internacional, especialmente de europeus e americanos que ainda influenciam a geopolítica dessa região. A união desses fatores culturais e econômicos provoca a disputa entre vários povos, fazendo com que o Oriente Médio seja mais um dos locais com maior concentração de conflitos armados atualmente.
O Oriente Médio é banhado, ao norte, pelos mares Negro e Cáspio; ao sul, pelo Mar Arábico, formado pelo Oceano Índico, e, a oeste, pelos mares Vermelho e Mediterrâneo. Os acidentes litorâneos mais importantes da região são a Península Arábica e a Península da Ásia Menor ou da Anatólia.
A Península Arábica é banhada, a leste, pelo Golfo Pérsico e, a oeste, pelo Mar Vermelho, que se interliga ao Mediterrâneo pelo Canal de Suez, na Península do Sinai, em território egípcio. A Península da Ásia Menor corresponde à porção asiática da Turquia, banhada pelos mares Negro, de Mármara, Egeu e Mediterrâneo, interligados pelos estreitos de Bósforo e de Dardanelos.
Com uma extensão territorial de aproximadamente 6,6 milhões de km2, o Oriente Médio abrange 15% da área total da Ásia. A região abriga 16 países independentes e é bastante fragmentada politicamente. Os cinco maiores países do Oriente Médio, Arábia Saudita, Irã, Turquia, Afeganistão e Iraque, ocupam, em conjunto, cerca de 84,5% da região, e os 11 demais países, apenas 15,5%.
As pequenas nações localizadas no Golfo Pérsico, Kuwait, Bahrain, Catar, Emirados Árabes Unidos, Iêmen e Omã juntos ocupam ao todo uma área de 113 584 km2 (pouco menos que o estado de Pernambuco).
As formas de relevo predominantes no Oriente Médio são os planaltos, limitados por importantes conjuntos montanhosos. Estendem-se por mais de 1 800 km ao longo do Golfo Pérsico e sua altitude supera os 4 mil metros. Os mais importantes são os da Anatólia, na Turquia, o do Irã e o da Arábia. Entre os conjuntos montanhosos, destacam-se os Montes Zagros, os Montes Elburz, que fazem fronteira com o norte do Irã e nos quais há vulcões como o Damavand (5671 m ), a 80 km de Teerã e os Montes Hindu Kush, na porção centro-oriental do Afeganistão, cujo ponto culminante é o Pico Nowshak (7 485 m ).
No Oriente Médio encontram-se algumas das regiões mais atingidas por terremotos do mundo. Na Turquia ocorrem terremotos de grandes proporções porque a maior parte do seu território está situada em uma zona de contato de placas tectônicas.
As planícies restringem-se às áreas situadas entre o litoral e os conjuntos montanhosos. No interior destaca-se, por sua extensão e importância, a Planície da Mesopotâmia, que se estende da Síria ao Golfo Pérsico. Com sua maior parte localizada no Iraque, essa histórica planície situa-se entre os dois mais importantes rios da região, o Eufrates e o tigre. Esses rios nascem em terras turcas e desembocam no Golfo Pérsico pelo Canal de Chat-el-Arab, formado pela confluência deles.
Cerca de 90% do Oriente Médio é dominado pelo clima árido e pelo semi-árido. Para se ter uma idéia da hostilidade natural da região, basta lembrar que os desertos ocupam 70% do Irã e do Afeganistão e 90% da Arábia Saudita.
As partes áridas ou desérticas são marcadas não apenas pela escassez de chuvas, mas também pelas variações diárias de temperaturas, que oscilam de 50 ºC, durante o dia, a 0 ºC durante a noite. Nessa região a vegetação predominante é de xerófilas. As concentrações populacionais estabeleceram-se basicamente nos raros oásis.
O Deserto da Arábia se estende por terras da Arábia Saudita, da Síria da Jordânia, do Iraque, de Omã e do Iêmen e possui aproximadamente 1,3 milhões de km2.
Nas regiões semi-áridas, a vegetação é de estepes, como a do interior do Planalto da Anatólia.
As áreas úmidas restringem-se à faixa litorânea, destacando-se, a oeste, a ocorrência de vegetação tipicamente mediterrânea. Nessa região, os verões são quentes e secos e os invernos, amenos e chuvosos.
ORIENTE MÉDIO: ASPECTOS HUMANOS
Supera os 230 milhões de habitantes. Irã e Turquia abrigam juntos mais de 140 milhões de habitantes.
Catar, Bahrain, EAU, Omã e Kuwait possuem juntos, quase 8 milhões de habitantes, menos do que a cidade de São Paulo. Ocorre a predominância de população jovem, com elevadas taxas de natalidade e baixa expectativa de vida.
Nas últimas décadas, os partidos fundamentalistas islâmicos vêm se fortalecendo. Eles propõem a interação entre os preceitos religiosos do islã e os do Estado.
Em tempos modernos, essa fusão foi promovida pela primeira vez no Irã, em 1979, quando uma revolução levou ao poder o aiatolá Khomeini, que transformou o país numa república islâmica. Durante seu governo (1979-1989), o Irã isolou-se do Ocidente, lançando as bases para o fundamentalismo islâmico no mundo, cuja proposta é minimizar a influencia ocidental, pois a modernidade imposta pelo Ocidente afastaria o homem de seus valores religiosos e, em conseqüência, de seu Criador.
O avanço desse movimento é encarado pelas potencias ocidentais como uma ameaça à nova ordem mundial.
ATIVIDADE AGRÍCOLA
As atividades agrícolas exigem o uso intensivo de irrigação. Isso implica baixa produtividade, com grande impacto econômico e social. Os trechos mais úmidos, nas planícies próximas aos vales dos rios Tigre e Eufrates é que ocorre alta produtividade agrícola com destaque para o Iraque.
O território que abrange Síria, Líbano, Jordânia e Israel – o Levante (região onde ocorrem conflitos entre palestinos e israelenses) – se destaca pelas produções de cereais apoiado em sofisticadas tecnologias de irrigação.
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